Una giornata per ricordare le vittime di violenze e persecuzioni legate alla religione o al credo. L’ONU richiama il mondo alla difesa della libertà religiosa, dei diritti umani e del dialogo tra comunità.
Non tutte le vittime della violenza hanno un volto sulle prime pagine. Alcune vengono colpite perché professano una determinata fede, appartengono a una minoranza religiosa o semplicemente perché scelgono di vivere il proprio credo in libertà.
È a loro che è dedicato il 22 agosto, Giornata internazionale in memoria delle vittime di atti di violenza basati sulla religione o sul credo. La ricorrenza è stata istituita dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite per condannare ogni forma di violenza e persecuzione motivata dalla religione o dalle convinzioni personali.
La libertà di credere non può diventare una colpa
La violenza motivata dalla religione può assumere forme diverse: dagli attacchi contro le persone alla distruzione o profanazione dei luoghi di culto, dalle discriminazioni alle minacce, fino alla persecuzione delle minoranze.
Il messaggio delle Nazioni Unite è netto: nessuna religione può essere utilizzata per giustificare terrorismo o estremismo violento. Allo stesso tempo, nessuna persona dovrebbe essere discriminata o colpita a causa della propria fede o del proprio credo.
La questione riguarda quindi non soltanto la libertà religiosa, ma il principio più ampio della dignità della persona.
Una ricorrenza che arriva dopo la Giornata dedicata alle vittime del terrorismo
La scelta del 22 agosto non è casuale. La giornata arriva immediatamente dopo il 21 agosto, Giornata internazionale di commemorazione e tributo alle vittime del terrorismo.
Il collegamento tra le due ricorrenze richiama una realtà dolorosa: in diverse aree del mondo, la religione o l’appartenenza a una comunità religiosa continuano a essere utilizzate come pretesto per alimentare odio, discriminazione e violenza.
Nel messaggio diffuso per la ricorrenza del 2026, il Segretario generale dell’ONU António Guterres ha ricordato le persone colpite proprio a causa della loro fede, sottolineando come luoghi di culto siano stati attaccati e come, soprattutto per le minoranze religiose, l’ostilità possa manifestarsi sia nella vita quotidiana sia online.
Dalla memoria alla responsabilità
Ricordare le vittime non significa soltanto guardare al passato. Significa interrogarsi sul presente.
La lotta alla violenza religiosa passa attraverso la tutela dei diritti fondamentali, l’educazione, il contrasto ai discorsi d’odio e la capacità di costruire occasioni di dialogo tra persone appartenenti a culture e confessioni differenti.
La libertà di religione e di credo, infatti, non può essere separata dalla libertà di espressione, dal diritto di riunirsi pacificamente e dalla possibilità di vivere la propria identità senza paura. Sono diritti strettamente collegati e riconosciuti dalla Dichiarazione universale dei diritti umani.
Un messaggio che riguarda tutti
In un mondo attraversato da conflitti, tensioni identitarie e polarizzazioni, il significato di questa giornata supera i confini delle singole religioni.
Difendere chi viene perseguitato per la propria fede non significa difendere una religione contro un’altra. Significa difendere il diritto di ogni persona a essere libera, a credere oppure a non credere, senza diventare per questo un bersaglio.
Il 22 agosto è dunque soprattutto una giornata della memoria e della responsabilità. Perché ogni volta che una persona viene aggredita, discriminata o uccisa per ciò in cui crede, non viene colpita soltanto una comunità: viene ferito il principio stesso della convivenza civile.
E ricordare le vittime significa anche assumersi l’impegno di impedire che il loro sacrificio diventi soltanto una statistica.
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